Le Cameroun reste le maître

La presse française salue la performance des Lions.

"Il faudrait un miracle pour qu’on se qualifie ". Ces propos pleins de pessimisme ont été prononcés par Henri Michel, le sélectionneur de la Côte d’Ivoire dans les colonnes du quotidien sportif français. Le technicien tire les leçons de la défaite essuyée par son équipe face au Cameroun. Un échec qui semble surprendre la presse française qui avait vendu un peu plus tôt la peau du Lion avant de l’avoir tuée ! Dans son édition de lundi, l’Equipe a titré : " le Cameroun reste le maître ". Dans un récit plein d’à propos et de vie, l’envoyé spécial du quotidien relate le drame des Ivoiriens à la fin du match. Extrait de la narration. " Ce fut un silence au bout d’une journée de fête. Une détresse incroyable envahissait le stade Houphouët-Boigny comme si un linceul s’était posé sur l’enceinte (…) Plus de deux heures après le match, les scènes marquaient une désolation certaine. Arouna Koné gardait les écouteurs sur les oreilles, perdu dans son monde. Didier Drogba marchait sans but, le regard ailleurs, Emerse Fae et Baky Koné étaient assis dans le couloir, incapables de prononcer le moindre mot. Henri Michel promenait lui aussi des yeux rougis ". Par des mots simples, Hervé Penot raconte le drame de la Côte d’Ivoire et relève le " mental, l’expérience et la combativité des Lions. " Les Camerounais restent les maîtres incontestés du continent ", conclut le reporter.

" Au cimetière des Eléphants ", c’est le titre du reportage de l’envoyé spécial de France Football à Abidjan. Vincent Machenaud écrit que " comme ses devancières, la génération Drogba-Kalou a raté une marche, la plus haute, en s’inclinant à domicile. La Côte d’Ivoire s’est étalée de tout son long, entraînant dans sa chute tout un peuple qui espérait tellement une qualification ". Le journal rapporte les propos de Rigobert Song Bahanag qui promet que " les Lions ne vont pas gâcher ce qu’ils ont semé à Abidjan. " Le Parisien, lui, écrit que Drogba n’a pas suffi. Le " match du siècle " n’a pas déçu, mais " Abidjan s’est réveillé la tête lourde et le cœur gros ". Dans cet océan de louanges et de pleurs, une seule question émerge des salles de rédaction de l’Hexagone. Elle a trait à l’avenir d’Henri Michel à la tête de la sélection. Répondant à cette interrogation dans les colonnes de l’Equipe, l’ancien entraîneur du Cameroun à la coupe du monde de 1994 " préfère attendre la suite " même s’il pense que la qualification de la sélection " orange " est plus que " compromise ". Dans les magasins de Paris hier, les maillots des Lions s’arrachaient comme de petits pains. Et pourtant quelques heures plus tôt, c’est la tunique orange qui dictait sa loi dans les rayons. A la Bourse de Paris, la cote des Lions est montée d’un cran.
 

Retour triomphal

Malgré l’heure tardive, les supporters des Lions ont tenu à leur réserver un accueil des plus chaleureux.

Aéroport international de Yaoundé Nsimalen. Il est 2h15mn, lorsque l’aéronef ayant à son bord les héros d’Abidjan s’immobilise sur le tarmac. Pour accueillir la bande à Rigobert Song, le gouverneur de la province du Centre, Fai Yengo Francis, accompagné de Paul Hamadou, secrétaire général du Minsep mais également des supporters, des journalistes, des cameramen et photographes qui tenaient absolument à immortaliser l’évènement. Dans le hall de l’aérogare pendant ce temps, une foule de supporters attend les héros. Malgré l’heure tardive, ils sont venus de pratiquement tous les quartiers de Yaoundé, qui en voiture, en moto ou à pied n’hésitant pas à braver le froid de la nuit. " J’ai tenu à assister à ce retour triomphal des Lions qui, une nouvelle fois ont prouvé aux Eléphants qu’on ne vend pas la peau d’un lion avant de l’avoir tué ", soutenait un jeune supporter habitant le quartier Elig-Edzoa, avant de rejoindre un groupe de jeunes tout en esquissant quelques pas de danse, chantant à tue-tête l’hymne des Lions Indomptables.

Dans la salle d’embarquement parée pour la circonstance aux couleurs de la Camair et des Lions Indomptables pendant ce temps, les forces de l’ordre sont débordées, entre les journalistes en quête d’interviews, les frères et amis des joueurs venus féliciter leurs idoles. Ici on s’embrasse, là on rit, plus loin on rigole entre potes. Très vite, la salle d’embarquement plonge dans une atmosphère de fête. Aucun discours n’est prononcé. Le ministre des Sports et de l’Education physique, Philippe Mbarga Mboa se concerte avec certains de ses proches collaborateurs et les responsables de la Fécafoot, certainement pour donner certaines directives. En bonne place dans cette ambiance de fête, quatre anciens Lions Indomptables de retour de l’expédition victorieuse d’Abidjan où ils étaient chargés de transmettre le feu sacré à leurs frères cadets. " Les Lions ont prouvé aux yeux du monde entier que le Cameroun reste le Cameroun. Une équipe capable de venir à bout de n’importe quelle équipe quand elle est dos au mur ", a déclaré euphorique, Jean Paul Akono qu’on ne présente plus. L’aéroport international de Yaoundé Nsimalen n’a retrouvé son calme qu’au petit matin.

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